Desprendimento de geleira no Himalaia provocou uma grande avalanche de gelo, rochas e sedimentos.
Uma sequência devastadora de eventos nas montanhas do Himalaia provocou uma das maiores tragédias naturais recentes da região. Uma enorme massa de gelo, rochas e sedimentos desceu de uma área de alta montanha próxima à fronteira do Nepal com o Tibete e desencadeou uma inundação repentina que atingiu comunidades, estradas, pontes e instalações de energia.
O desastre ocorreu nesta quarta-feira, 26 de agosto, e mobiliza equipes de emergência dos dois lados da fronteira. Os números ainda estão sendo atualizados pelas autoridades, enquanto centenas de pessoas permanecem desaparecidas.
Imagens de satélite ajudam a explicar o desastre
Imagens de satélite mostram os vales próximos à fronteira entre Nepal e China antes das inundações, em 25 de agosto de 2026 (acima), e após o desastre, em 26 de agosto (abaixo). — Foto: Reuters
Uma das principais hipóteses investigadas é que o desastre tenha começado com o desprendimento de uma grande porção de uma geleira.
Análises de imagens de satélite da Planet Labs indicam que parte da extremidade inferior de uma geleira se rompeu em uma região situada a aproximadamente 5.200 metros de altitude.
A massa teria despencado cerca de 1.200 metros em direção ao fundo do vale.
Durante a queda, o gelo teria arrastado grande quantidade de rochas e sedimentos, formando o que especialistas descrevem como uma avalanche de gelo e rocha.
O material alcançou o sistema de drenagem da região e deu origem a uma poderosa onda carregada de água, lama, pedras e detritos.
Rios subiram rapidamente
Imagens registram a força das inundações que atingem o Nepal. Segundo autoridades locais, mais de mil pessoas foram dadas como desaparecidas após o desastre.
O impacto não ficou restrito à montanha.
A enxurrada avançou pelos sistemas dos rios Bhote Koshi e Trishuli, transportando enorme quantidade de sedimentos para áreas localizadas rio abaixo.
Dados divulgados pelo Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas indicam que, na região de Galchhi, o nível do rio teria aumentado até nove metros em aproximadamente 30 minutos.
Essa velocidade ajuda a entender por que comunidades localizadas próximas aos rios tiveram pouco tempo para reagir.
Casas foram atingidas, estradas interrompidas e pontes destruídas. Projetos hidrelétricos existentes na região também estão entre as estruturas afetadas.
Centenas de pessoas são procuradas
A dimensão humana da tragédia continua aumentando conforme as equipes conseguem alcançar as regiões atingidas.
Informações divulgadas ao longo desta quarta-feira apontavam mais de 150 mortes confirmadas, considerando Nepal e Tibete, enquanto centenas de pessoas continuavam desaparecidas.
Entre os desaparecidos estão moradores e viajantes de diferentes nacionalidades.
O número, porém, pode mudar rapidamente porque as operações de busca continuam e várias localidades tiveram acessos e sistemas de comunicação comprometidos.
O que provocou o colapso?
Essa ainda é uma das principais perguntas sem resposta.
Relatos iniciais levantaram a possibilidade de atividade sísmica ter contribuído para a avalanche. No entanto, especialistas ainda investigam a sequência exata dos acontecimentos e não existe, neste momento, uma conclusão definitiva sobre o mecanismo que iniciou o colapso.
Também estão sendo analisadas as condições da geleira nas horas anteriores ao desastre.
Imagens de satélite indicariam uma redução significativa da cobertura de neve em algumas geleiras do vale nas 24 horas anteriores ao evento, o que pode indicar temperaturas elevadas e derretimento.
Mas isso, isoladamente, não permite afirmar que o aquecimento foi a causa direta do desprendimento.
Geleiras do Nepal estão perdendo gelo
O desastre chama atenção para uma transformação muito maior que ocorre no Himalaia.
As montanhas do Nepal perderam aproximadamente um terço de seu gelo em pouco mais de três décadas, segundo dados divulgados anteriormente pelas Nações Unidas.
O ritmo dessa perda também aumentou. As geleiras nepalesas teriam derretido cerca de 65% mais rapidamente na última década quando comparadas ao período anterior.
Esse processo pode modificar profundamente a dinâmica das montanhas.
O derretimento pode contribuir para a formação e expansão de lagos glaciais, alterar cursos d’água e modificar a estabilidade de encostas e massas de gelo.
Isso não significa que todo desprendimento de geleira seja provocado diretamente pelas mudanças climáticas. Cada desastre precisa ser analisado individualmente.
No caso ocorrido entre Nepal e Tibete, cientistas ainda deverão investigar qual foi o papel das temperaturas, das características geológicas da região e de outros possíveis fatores.
Himalaia enfrenta combinação de riscos
O Hindu Kush-Himalaia concentra algumas das maiores reservas de gelo do planeta fora das regiões polares.
Milhões de pessoas dependem direta ou indiretamente da água originada nessas montanhas.
Ao mesmo tempo, trata-se de uma região sujeita a terremotos, avalanches, deslizamentos, chuvas intensas e enchentes provocadas por lagos glaciais.
Quando vários desses fatores se combinam, um fenômeno ocorrido a milhares de metros de altitude pode produzir consequências dezenas de quilômetros rio abaixo.
Foi justamente essa característica que tornou o episódio desta quarta-feira tão destrutivo.
Uma massa que começou seu movimento no alto de uma geleira transformou-se em uma avalanche, alcançou os rios e posteriormente avançou como uma inundação carregada de lama, pedras e sedimentos.
Tragédia reforça necessidade de monitoramento
O episódio também evidencia a importância dos sistemas de alerta em regiões montanhosas.
Satélites, estações meteorológicas, sensores instalados nos rios e monitoramento de lagos e geleiras podem fornecer informações importantes sobre mudanças que antecedem determinados eventos.
Entretanto, desastres extremamente rápidos continuam sendo um enorme desafio.
Quando uma grande quantidade de gelo e rocha despenca sobre um vale e atinge um rio, a onda resultante pode percorrer grandes distâncias em pouco tempo.
No Nepal, a tragédia mostra como alterações ocorridas em áreas praticamente inacessíveis das montanhas podem rapidamente ameaçar comunidades inteiras.
Enquanto as operações de busca continuam, pesquisadores começam agora outro trabalho: reconstruir a sequência exata do desastre e descobrir o que levou uma parte da geleira a se desprender.
A resposta será importante não apenas para compreender o que aconteceu no Nepal e no Tibete, mas também para avaliar riscos semelhantes em outras regiões do Himalaia.
Fontes: Reuters; Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD); informações das autoridades do Nepal e análises de imagens de satélite da Planet Labs.